Between misinformation spread by the Mexican government, botched official investigations, and what has become an established tradition of unsolved disappearances staying unsolved, many people in Mexic
Between misinformation spread by the Mexican government, botched official investigations, and what has become an established tradition of unsolved disappearances staying unsolved, many people in Mexico and around the world know next to nothing about what happened in Iguala, Mexico on the night of September 26, 2014.
What we do know is that four busloads of college students from the Ayotzinapa Normal School for Teachers were stopped by the Mexican Federal Police, and after the shooting deaths of six students, three of the buses were allowed to escape. The 43 students who were riding in the fourth bus were rounded up and forced into police vehicles, and they have not been seen or heard from since.
The missing 43 are all students of the Raul Isidro Burgos Rural Teachers School in Ayotzinapa, Mexico. This school and other Normal Schools in the region are heavily stigmatized by the Mexican government because the main prerequisite for admission is to be the son of a campesino [peasant farmer].
The students (or normalistas) bring little with them, and are keenly aware of the struggles that Mexico’s rural lower class has to face on a daily basis.
In addition to this, the school has a deep tradition of political action, with murals of past Mexican revolutionaries as well as global socialist and communist leaders like Marx and Lenin lining the walls of the cafeteria and the students’ classrooms.
187 days since that night, Felipe De La Cruz Sandoval, Clemente Rodriguez Moreno, and Anayeli Guerrero de La Cruz came to Richmond to set the record straight about what really took place, what’s happened to their children since, and how those concerned can speak out against state violence and US intervention in international affairs.
Sandoval is a teacher at the Ayotzinapa Normal School and father of a student who survived the attacks of September 26th, Rodriguez Moreno is the father of Christian Alfonso Rodriguez – one of the missing 43, and Guerrero de la Cruz is the sister of Jhosibani Guerrero de la Cruz, another student who was disappeared in Iguala.
The group came to the Richmond area as a part of Caravana 43, a nationwide initiative which flew the parents from their home state of Guerrero in Mexico to Texas, where they broke off into three groups (West Coast, Midwest, and East Coast) and began their tour of 43 US cities with the goal of reaching Washington, DC and speaking with politicians about the United States’ funding of federal police in Mexico.
Before speaking at VCU, the Ayotzinapa families connected to the local Latino population from Southside Richmond by leading a march downtown, starting at the State Capital and stopping at the Federal Court Building and the John Marshall Courthouse. The Richmond branch of the caravana spoke at each stop about how the police violence of the Ayotzinapa case is reflected in the US and around the world, and how the government continually abuses Latino immigrants to the US.
Special attention was paid to the history of the Federal Court Building downtown,where in 2008, after construction on the building had just finished and the undocumented workers who had been hired to build the courthouse were cleaning the windows, federal ICE agents and Virginia State Police officers raided the site and arrested all the workers.
Following this, Felipe De La Cruz Sandoval, Clemente Rodriguez Moreno, and Anayeli Guerrero de La Cruz arrived at VCU to speak to an auditorium full of students and staff about the misinformation in Mexico and how their families and the community in Ayotzinapa have reacted in the wake of the disappearance of the 43 students.
“We have no proof that what the authorities are saying is true” said Guerrero de La Cruz, showing how the Mexican government has done little to find what the truth behind the Ayotzinapa case. The official story according to Mexican authorities is that the students were burned and thrown into the river by local cartels, but a group of Argentinean researchers recently conducted an independent study of the Ayotzinapa case, and through DNA tests, they came to the conclusion that the bodies that were found were not the bodies of the students.
“I’m here because I want my brother to come back. I want him to fulfill his dreams of becoming a teacher, and we’re not going to stop fighting until we find the truth,” said Rodriguez Moreno. “If my son can hear me, I want him to know his father is very proud.”
After leaving Richmond on the 5th, the caravana went to DC, where the families paired up with another branch of organizers and led actions around the city, including a march to the White House.
The Ayotzinapa family members’ trip to the US will culminate in New York City, where on April 26th, the West Coast, Midwest, and East Coast branches will meet up and stage a mass protest. To keep informed with the movement, you can follow along on at the Caravana 43 facebook page.
“I’m going to fulfill his dreams no matter how long it takes. I’m going to find his friends, I’m going to find the 43 normalistas because we know that they’re alive” said Clemente Rodriguez Moreno.
Because of the nature of this post, and the awesomeness of our contributor Rodrigo, this story is also being published in Spanish below – however, due to the inability of RVA Mag’s web editor to speak Spanish, we’re not really able to edit it, so please understand we’re doing what we can:
“¡Vivos los Llevaron, vivos los Queremos!”
Entre la desinformación difundida por el gobierno Mexicano, investigaciones oficiales sin conclusión, y lo que se ha convertido en una tradición establecida de desapariciones sin resolver quedándose sin resolver, muchas personas en México y alrededor del mundo saben casi nada de lo que pasó en Iguala, México en la noche del 26 de septiembre, 2014.
Lo que sí sabemos es que cuatro autobuses llenos de estudiantes universitarios de la Escuela Normal de Ayotzinapa para profesores fueron detenidos por la Policía Federal de México, y después de la muerte a tiros de seis estudiantes, tres de los autobuses se les permitió escapar. Los 43 estudiantes que iban en el cuarto bús fueron detenidos y puestos en vehículos de la policía, y nadie les han visto desde esa noche.
Los 43 desaparecidos son estudiantes de la Escuela Normal Rural Isidro Burgos Rural para maestros en Ayotzinapa, México. Esta escuela y otras escuelas normales en la región son fuertemente estigmatizados por el gobierno Mexicano. El requisito principal para la admisión es ser el hijo de un campesino, y por eso, los estudiantes o normalistas traen poco con ellos, y son muy conscientes de las luchas que la clase baja rural de México tiene que enfrentar a diario. Además de esto, la escuela tiene una profunda tradición de la acción política, con murales de revolucionarios mexicanos últimos, así como dirigentes socialistas y comunistas globales como Marx, Lenin, y Che Guevara que cubren las paredes de la cafetería y los salones de clase de los estudiantes.
187 días desde aquella noche, Felipe De La Cruz Sandoval, Clemente Rodríguez Moreno, y Anayeli Guerrero de La Cruz llegaron a Richmond para dejar las cosas claras acerca de lo que realmente ocurrió, lo que le ha pasado a sus hijos ya que, y cómo podemos hablar en contra de la violencia del estado y la intervención de Estados Unidos en los asuntos internacionales. Sandoval es un maestro en la Escuela Normal de Ayotzinapa y padre de un estudiante que sobrevivió a los ataques del 26 de septiembre, Rodríguez Moreno es el padre de Christian Alfonso Rodríguez – uno de los 43 desaparecidos, y Guerrero de la Cruz es la hermana de Jhosibani Guerrero de la Cruz, otro estudiante que fue desaparecido en Iguala.
Llegaron a Richmond como parte de la Caravana 43, una iniciativa nacional que trajo los padres de su estado natal de Guerrero en México a Texas, donde se dividieron en tres grupos (la costa oeste, el centro de los EE.UU, y la costa este) y comenzaron su gira por 43 ciudades de Estados Unidos con el objetivo de llegar a Washington, DC y hablando con los políticos sobre la financiación de la policía federal en México que contribuye a continuas tácticas de intimidación del Estado en lugar de la represión de la delincuencia real.
Antes de hablar en la universidad VCU, las familias de Ayotzinapa se conectaron a la población latina local de Southside por liderar una marcha, partiendo de la capital del estado con paradas en el edificio de la Corte Federal y John Marshall Courthouse.Los organizadores de la caravana hablaron en cada parada acerca de cómo la violencia policial del caso de Ayotzinapa se refleja en los EE.UU. y en todo el mundo, y cómo el gobierno continuamente abusa los inmigrantes latinos que llegan a los EE.UU.
Se prestó especial atención a la historia del edificio de la Corte Federal, (http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/05/07/AR2008050703438.html), donde en 2008, después de la construcción en el edificio se acababa y los trabajadores indocumentados que habían sido contratados para construirlo estaban limpiando las ventanas, agentes federales de ICE y agentes de la Policía Estatal de Virginia allanaron el lugar y detuvieron a todos los trabajadores.
Después de esto, Felipe De La Cruz Sandoval, Clemente Rodríguez Moreno, y Anayeli Guerrero de La Cruz llegaron a VCU para hablar con un auditorio lleno de estudiantes sobre la desinformación en México y cómo sus familias y la comunidad en Ayotzinapa han reaccionado a la desaparición de los 43 estudiantes.
“No tenemos ninguna prueba de que lo que las autoridades están diciendo es verdad”, dijo Guerrero de La Cruz, demonstrando cómo el gobierno Mexicano ha hecho poco para encontrar la verdad detrás lo que pasó en Iguala. La historia oficial que se perpetúe es que los estudiantes fueron quemados y arrojados al río por los cárteles locales, pero un grupo de investigadores Argentinos realizaron recientemente un estudio independiente sobre el caso Ayotzinapa, ya través de pruebas de ADN, llegaron a la conclusión de que los organismos que fueron encontrados no eran de los cuerpos de los estudiantes (http://www.wola.org/commentary/mexico_its_too_early_to_close_the_ayotzinapa_case). “Estoy aquí porque quiero que mi hermano vuelva. Quiero que cumpla sus sueños de ser un profesional, y no vamos a dejar de luchar hasta que encontremos la verdad.”
“Si mi hijo me puede oír, yo quiero que sepa que su padre está muy orgulloso”, dijo Clemente Rodríguez Moreno, padre de Christian Alfonso Rodríguez — uno de los 43 desaparecidos. “Estoy esperando por él en Ayotzinapa con los brazos abiertos. Quiero que sepa que todos sus amigos de su grupo de baile están muy lastimados, pero con la ayuda de todos ustedes, lo vamos a hacer. Desde el 26 de Septiembre, no he dejado de buscarlo, porque vivos los llevaron y vivos los queremos.”
El dolor emocional que este caso ha dado a los padres y familiares de los estudiantes desaparecidos era palpable. Rodríguez habló de la “incertitud trágica que viene de pensar en mi hijo y sus amigos. Yo no sé si ellos lo estaban golpeando, o si se le está dando lo suficiente para comer. Les pido a todos, desde México a aquí a no se queden tranquilos, tienen que saber que tienes que luchar por lo que quieres, y no sólo estar aquí por su grado, sino también para aprender a luchar contra las injusticias por la parte del gobierno.”
Cuando se le preguntó lo que los estudiantes pueden hacer para ayudar, los familiares de los estudiantes desaparecidos de Ayotzinapa insistieron en la importancia que tiene hablar con los miembros locales del Congreso para que pongan fin a la Iniciativa Mérida. (http://ustired2.com/facts/) El programa a sido activo desde 2007, y costo $ 2.3 billiones. Fue promulgada por Presidente Bush y se “extendió indefinidamente” por Presidente Obama, con la intención original de ayudar con la lucha contra los cárteles de México. Sin embargo, la Iniciativa deja que los EE.UU. venda $4 billiones en armas a México entre 2007 y 2012, todo en nombre de la lucha contra “la guerra contra las drogas”. Más de 100.000 han sido asesinados, 25.000 han desaparecido y cientos de miles han sidos obligados a huir de sus hogares.
Después de salir de Richmond el Domingo pasado, la caravana fue a DC, donde las familias emparejados con otra rama de organizadores y tomaron acciones en a la ciudad, incluyendo una marcha a la Casa Blanca. El viaje de los familiares de 43 desaparecidos a los EE.UU. culminará en la ciudad de Nueva York, donde el 26 de abril, las ramas de la Costa Oeste, Medio Oeste y la Costa Este se reunirán y realizar una protesta masiva. Para mantenerse informado con el movimiento, puede seguirlos en www.facebook.com/Caravana43.
“Voy a cumplir sus sueños de mi hijo. Voy a encontrar a sus amigos, voy a encontrar los 43 normalistas, porque sabemos que están vivos”, dijo Clemente Rodríguez Moreno.
